他12岁进业余体校，专修羽毛球。1978年进入江苏省羽毛球队，16岁获得江苏城市羽毛球比赛男子单打冠军。1983年加入中国羽毛球队。

他属进攻型选手，具有力量大，身体素质好，速度快，反应灵敏，后场扣杀有力，网前凶狠，落点准确等技术特点。
1994年1月进入新加坡管理学院，同时任一所中学羽毛球教练及新加坡国家队顾问。1997年五月从新加坡管理学院毕业，同年同张军配对男子双打代表江苏队参加中国第八届全运会，夺男子团体冠军。
    赵剑华在８０年代与中国的杨阳、丹麦的弗罗斯特、印度尼西亚的苏吉亚托被国际羽坛称为“四大天王”，并被认为是“四大天王”中最有才华的一个，也是最后退出世界羽坛的“天王”。他还与杨阳和熊国宝被称作“中国三剑客”。
赵剑华在丹麦名将弗罗斯特鼎盛时期是唯一能对其构成威胁的选手，深得弗的敬佩。弗罗斯特在赵剑华退出羽坛时称赞他是“最能展现羽毛球运动真缔的人”。

赵剑华的技术特点是灵活，球路刁钻，手腕动作隐蔽而有力，常打出令人意想不到的球。他的技术令许多人无法效仿。唯一的缺点是身体素质不佳，这使他的羽毛球生涯出现过两次中断期，也是最终未能夺得他唯一缺少的奥运金牌的原因